Pourquoi se tourner spécialement vers saint Joseph ?

Parce qu’il n’est pas un saint comme les autres. En lui confiant le soin de veiller sur ses deux plus grands trésors – Jésus et Marie – Dieu l’a chargé d’une mission à part. À mission d’exception, homme d’exception : saint Joseph est auréolé des plus grandes vertus, comme le rappellent ses litanies : très juste, très chaste, très prudent, très courageux, il est aussi très obéissant, très fidèle, miroir de patience… Le 19 mars 2011, Benoît XVI (alias JosephRatzinger), qui avait déclaré le jour de son élection être « un humble travailleur dans la vigne du Seigneur », a mis l’accent sur l’humilité de son saint patron : « un humble travailleur, qui a été rendu digne d’être le gardien du rédempteur ».

L’Église, qui élève les humbles, l’a placé au-dessus du commun des « immortels » : « De tous les saints, affirmait Léon XIII dans l’encyclique Quanquam pluries, il est le plus élevé au ciel, après Jésus et Marie ». Avant lui, s’appuyant sur la tradition, le pape Pie IX l’avait déclaré patron des pères de famille le 8 décembre 1870. Puis, le bienheureux Jean XXIII a inséré son nom au sein du missel de la messe. Aujourd’hui, il est l’un des rares saints à être fêté deux fois dans l’année : le 19 mars et le 1er mai.

Que peut-on lui demander ?

Léon XIII lui a décerné officiellement le titre de « saint patron des chefs de famille et des artisans » (1889). On lui confiera donc, qui un époux, un père, qui un fils, un frère… À l’instar de ce clan familial qui chaque année « fait la neuvaine du 11 au 19 mars pour tous les hommes adultes de la famille ». Remettons-lui « nos soucis de famille, de santé, de travail », comme nous y invite la prière du Je te (vous) salue Joseph. Il est l’avocat de ceux qui cherchent un emploi, un toit, l’âme sœur, ou qui désirent un enfant. Dans ces domaines, il fait des merveilles !

Rappelons-nous aussi qu’en 1661, à la suite des apparitions de Cotignac, Louis XIV lui avait consacré la France. Alors, pourquoi ne pas lui confier notre pays en cette période d’élections ?

Plus largement, on peut tout demander au patron de l’Église universelle. Sainte Thérèse d’Avila, qui l’avait choisi comme protecteur de son ordre et qui affirme que « son crédit auprès de Dieu est d’une merveilleuse efficacité pour tous ceux qui s’adressent à lui avec confiance », se recommandait à lui en toutes choses.

Quand il n’exauce pas (tout de suite, ou comme on voudrait), il prodigue lumière et consolations ; il fait grandir la foi, l’espérance et la charité. « Jamais je n’ai connu personne qui l’ait invoqué sans faire de progrès notables dans la vertu », rapporte sainte Thérèse d’Avila.

Car, avant d’être un recours dans les difficultés, saint Joseph est une personne à aimer et un modèle à imiter. Plus on le fréquente, plus on goûte sa tendresse et celle de la Sainte Famille.

« À la messe, au moment de l’offertoire, les anges gardiens des fidèles présents apportent en procession les offrandes et les demandes de ces derniers à l’autel du Seigneur. » C’est ce qu’affirme une mystique bolivienne, Catalina Rivas, à qui la Vierge a montré réellement ce qui se passe pendant l’Eucharistie (1). Elle témoigne :« Les anges des personnes qui offrent et demandent beaucoup portent un vase (ou un bol) contenant quelque chose qui resplendit, d’une forte lumière blanche doré. Ceux dont les fidèles n’ont rien à offrir avancent les mains vides ».

Le commun des baptisés, lui, voit ceci : le pain et le vin sont apportés, parfois en procession, à l’autel du Seigneur. Ils  vont être ensuite offerts à Dieu, par le prêtre, au nom du Christ (ils deviendront ensuite le Corps et le Sang du Christ). Aux premiers temps, les chrétiens prennent l’habitude d’ajouter au pain et au vin leurs propres dons, pour partager avec ceux qui sont dans le besoin. Survivance de cette habitude : la quête. 

L’Église recommande d’y être généreux, chacun selon ses ressources : piécette de la veuve pour les uns, billet du riche pour d’autres. Une idée : vérifier, avant de partir pour la messe, le contenu de son porte-monnaie. L’Église invite aussi à « donner avec joie », comme le conseillait déjà l’apôtre Paul aux Corinthiens. Mais notre participation à l’offertoire se limite-t-elle à ceci : regarder (passer) les oblats, et mettre joyeusement son obole dans la corbeille du quêteur ?

« On obtient de Dieu autant qu’on en espère »

Ce serait oublier l’autre corbeille, celle de notre ange (le « bol » ou le« vase » de Catalina Rivas). Que faut-il y mettre ? Nos peines, mais aussi nos joies ; nos doutes et nos espoirs, et aussi nos supplications, pour nous et pour le prochain. Mais ce qui plaît le plus au Seigneur, c’est l’offrande de nous-même… 

À Catalina Rivas, la Vierge recommande d’être généreux en offrandes et en demandes, pour ne pas contrister nos anges gardiens, et parce que chaque messe a une valeur infinie. Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésusécrivait aussi : « On obtient de Dieu autant qu’on en espère ». Élodie, 10 ans, s’applique chaque fois à mettre dans sa corbeille tous les malades, tous les prisonniers, et toutes les âmes du purgatoire, avec cette mention à son ange : « Si c’est trop lourd, partage avec ceux qui n’ont rien ».

Un conseil : ne pas attendre l’offertoire pour composer sa corbeille. Pourquoi, par exemple, ne pas arriver un peu en avance pour s’y employer, avec l’aide de l’Esprit Saint ? On peut aussi le faire au fil des jours, quand on y pense…

Et que devient le contenu de la corbeille quand il arrive à l’autel ? « C’est alors le moment de le confier au Christ, pour qu’il l’inclue dans son offrande », suggère le Père Didier van Havre, dans son livre Aimer la messe (2). Ce que l’on a choisi d’apporter sera alors élevé (c'est-à-dire présenté) par le Fils, présent dans le prêtre, vers le Père, qui agrée nos offrandes et répond à nos demandes. 

Mais avant, on peut l’incorporer dans les quelques gouttes d’eau, si vite fondue dans le vin, que le prêtre verse dans le calice en disant : « Comme cette eau se mêle au vin pour le sacrement de l’Alliance, puissions-nous être unis à la divinité de celui qui a pris notre humanité ».Le Père van Havre rappelle que « ce geste du prêtre symbolise ce que le Christ nous offre : la divinisation et la glorification de l’homme ». Élodie « se place dans cette goutte » à chaque offertoire, pour « ne faire plus qu’un avec Jésus », quand vient la consécration. Une véritable fusion, offerte, gratuitement, à chaque baptisé.